Freehubs expliqué : comment fonctionne un freehub, types de corps et compatibilité

Qu'est-ce qu'une roue libre, comment ça marche et quels en sont les différents types ?

Ce concours est désormais terminé

Par Paul Normand

Publié : 4 août 2023 à 15h00

C'est un petit composant que nous avons tendance à tenir pour acquis, mais la roue libre est un élément essentiel de la plupart des vélos et effectue un travail vital. La roue libre transmet la puissance de votre pédalage à la route ou au sentier et permet à vos jambes de se reposer pendant que vous êtes encore en mouvement.

Pour de nombreux cyclistes, c'est une question d'ajustement et d'oubli, mais il se passe beaucoup de choses avec votre roue libre. Il contient des pièces mécaniques délicates cachées à l'intérieur, qui nécessiteront parfois un peu de soin et d'amour pour continuer à fonctionner correctement.

Si vous échangez toujours le même lors du remplacement de la cassette de votre vélo, vous n'aurez peut-être pas à vous soucier beaucoup de la compatibilité du moyeu libre, mais cela aussi est plus délicat qu'il n'y paraît.

Nous commencerons par expliquer les différents types de roue libre et comment fonctionnent leurs composants internes, puis examinerons plus tard les normes de roue libre et la compatibilité des cassettes.

La plupart des vélos vous permettent d'arrêter de pédaler mais de continuer à avancer, ou de « rouler en roue libre ». Pour les vélos équipés de dérailleurs, c'est généralement grâce à une roue libre.

La roue libre est une extension du côté droit du moyeu de la roue arrière.

Il contient un système qui s'enclenche avec le volant lorsque vous pédalez, pour vous propulser vers l'avant, et qui se désengage lorsque vous arrêtez de pédaler pour que le volant continue de tourner sans que les vitesses et les pédales ne tournent. Il y a un mécanisme à l'intérieur du corps de roue libre qui engage et désengage la roue des pignons.

Sur sa surface extérieure, une roue libre comporte un ensemble de cannelures sur lesquelles la cassette (c'est-à-dire les pignons d'engrenage) est glissée lors de l'assemblage d'un vélo. En général, la cassette comprend un ensemble de pignons individuels ou des groupes de pignons.

Le nombre de pignons sur la cassette est souvent appelé vitesse ; par exemple, 11 vitesses et 12 vitesses pour les derniers groupes de vélo de route et les groupes de VTT ont 11 ou 12 pignons à l'arrière.

Ces pignons sont souvent maintenus fermement en place par une bague de verrouillage qui se visse à l'extrémité de la roue libre (bien que nous expliquions quelques exceptions ci-dessous).

Vous verrez certaines marques citer des points d'engagement et d'autres faire référence à l'angle d'engagement de leurs hubs. Le nombre de points d'engagement est le nombre de positions discrètes dans lesquelles la roue libre peut se verrouiller sur la roue à chaque tour complet de roue, une fois que vous arrêtez de rouler en roue libre et commencez à pédaler.

Un tour complet de roue équivaut à 360 degrés, donc l'angle d'engagement est de 360 ​​divisé par le nombre de points d'engagement.

Ainsi, une roue libre avec 36 points d'engagement, par exemple, aura un angle d'engagement de 360/36 = 10 degrés. S'il y a 72 points d'engagement, l'angle d'engagement tombe à 5 degrés.

La grande majorité des roues libres utilisent l'un des deux systèmes différents – cliquet ou cliquet – pour engager la roue libre avec la roue lorsque vous pédalez et la désengager lorsque vous êtes en roue libre.

Au sein de chacun, il existe de nombreuses variations dans la façon dont ils sont conçus et il existe des conceptions spécialisées bien connues telles que les moyeux Chris King.

Nous expliquerons ici les deux systèmes, puis évaluerons les avantages et les inconvénients de chacun.

Dans une roue libre à cliquets, le mécanisme d'engagement/désengagement se compose de plusieurs leviers à ressort, appelés cliquets, qui sont inclinés vers l'extérieur dans une partie du moyeu du vélo et engrènent avec une bague d'entraînement dentée dans l'autre partie du moyeu pour transmettre la puissance à la roue. .

Les ressorts poussent les cliquets vers l'extérieur de leur logement lorsque vous pédalez. Une fois en roue libre, l'angle des cliquets signifie qu'ils sont repoussés contre les ressorts et glissent sur les dents, produisant le son caractéristique du clic.

Le nombre de cliquets varie selon les modèles de roue libre et peut aller de deux à six.

Ils sont généralement dans la roue libre et poussés vers l'extérieur dans les dents du moyeu, mais il existe également des modèles dans lesquels les cliquets se trouvent sur le bord intérieur de la bride du moyeu et sont tournés vers l'intérieur vers les dents de la roue libre (comme certains modèles Reynolds plus anciens), et ceux où les cliquets sont au centre du corps du moyeu et s'engrènent avec les dents sur le bord extérieur de la roue libre (comme certaines roues Mavic).