Les lanceurs de tirs indirects sur la bonne voie face aux défis de la chaîne d'approvisionnement

HUNTSVILLE, Alabama — Malgré certains défis liés à la chaîne d'approvisionnement, l'armée américaine est en passe de recevoir ses 12 premiers lanceurs de capacité de protection contre les incendies indirects d'ici début 2024, selon le responsable du programme du service pour les missiles et l'espace.

"Si vous alliez chez Dynetics aujourd'hui, vous verriez six à sept lanceurs construits dans l'usine", a déclaré le brigadier. » a déclaré le général Frank Lozano à Defense News dans une interview le 8 août lors du Symposium sur la défense spatiale et antimissile.

La société Dynetics, propriété de Leidos, a remporté un contrat de 247 millions de dollars pour construire un total de 16 prototypes du système durable de l'armée destiné à contrer les missiles de croisière, les roquettes, l'artillerie et les mortiers ainsi que les drones à la suite d'un tir de barrage contre une équipe de Rafael et Raytheon Technologies. La durée d'exécution du contrat s'étend jusqu'au 31 mars 2024. Dynetics livrera également 60 intercepteurs et chargeurs polyvalents associés.

Le service vise à ce que l'IFPC protège les actifs fixes ou semi-fixes critiques et soit une solution plus mobile qu'une solution qui suffirait à une base d'opérations avancée. Le système devrait combler le fossé entre les systèmes de défense aérienne à courte portée, le système de défense aérienne et antimissile Patriot et le système de défense de zone terminale à haute altitude.

L'armée procède à l'intégration du système et au contrôle des deux premiers lanceurs, a ajouté Lozano, tandis que Dynetics continue de résoudre certains problèmes de chaîne d'approvisionnement.

"Ils doivent en fait apporter dans leurs installations une partie des efforts de conception matérielle parce que certains de leurs fournisseurs secondaires ont des difficultés à livrer", a déclaré Lozano.

Les actionneurs qui soulèvent et déplacent le lanceur ne répondant pas aux spécifications font partie de ces défis, a-t-il noté, ainsi que les problèmes de qualité des assemblages de cartes de circuits associés au soudage.

Dynetics « doit effectuer une partie de ce travail, ce qui a un impact sur le calendrier de plusieurs semaines », a déclaré Lozano. Mais en même temps, Dynetics continue de développer tous les lanceurs. « Il y a moins de complexité avec environ 80 % du matériel », a-t-il ajouté.

L'un des défis que le service doit relever sur le plan technique, a déclaré Lozano, est la gestion thermique. « Il existe un système de gestion thermique très complexe au sein du lanceur IFPC pour maintenir les missiles au frais, en particulier dans un environnement chaud », a-t-il noté.

Le premier intercepteur choisi par le lanceur est l'AIM-9X Sidewinder de Raytheon.

« Ces missiles ont été conçus pour décoller d'un avion à voilure fixe volant à 25 000 pieds. C'est plutôt cool là-bas », a déclaré Lozano. « Vous placez un AIM-9X dans un chargeur sur un lanceur IFPC à [White Sands Missile Range, Nouveau-Mexique], et vous devez donc avoir des ventilateurs et tout doit être conditionné pour maintenir ce missile à une température ambiante où il peut fonctionner."

Au cours de l'été, l'armée a également travaillé avec Raytheon, qui fournit deux contrôleurs pour le lanceur. L’un est le contrôleur d’interface de missile qui entre dans le chargeur de missiles et est destiné au fonctionnement de l’AIM-9X. L'autre est le contrôleur d'interface d'armes qui se trouve sur le lanceur et s'interface avec le système de commandement de combat intégré du service, la capacité de commandement et de contrôle qui reliera l'IFPC aux capteurs sur le champ de bataille.

L'armée a effectué des tests techniques de version de tous les logiciels de ces composants.

"Ensuite, à mesure que nous accepterons les lanceurs à l'automne, ils viendront avec les magazines associés MIC et WIC", a déclaré Lozano.

Une fois la première série de 12 lanceurs reçue, l’armée procédera à son premier test en vol de missile en février 2024, suivi d’environ six à neuf mois de tests de développement.

Au cours du premier trimestre de l'exercice 2025, l'IFPC devrait être prêt à participer à la campagne intégrée d'essais d'incendie de l'armée avec le nouveau capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur (LTAMDS) et l'IBCS.

Même si le programme a dû surmonter certains défis, a déclaré Lozano, « nous ne nous considérons pas vraiment en retard. C'est un calendrier agressif. C'est une capacité que nous n'avons pas vraiment et c'est donc une capacité que nous souhaitons mettre en œuvre le plus rapidement possible.