Le brevet du turbo trainer de Zwift pourrait-il rendre le cyclisme en salle moins cher et plus facile ?

Le brevet cherche à éliminer les obstacles pour les débutants, les cyclistes expérimentés possédant plusieurs vélos et les ménages partageant un seul entraîneur.

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Zwift a déposé un brevet pour un appareil à vitesse unique à utiliser avec des turbo trainers à entraînement direct. L'appareil est conçu pour éliminer les problèmes courants associés à de nombreux home trainers actuels, à savoir la compatibilité et le coût.

L'application d'entraînement en salle Zwift aborde ces problèmes directement dans la justification trouvée dans la demande en attente, déclarant que l'utilisation d'une cassette correspondante sur un entraîneur à entraînement direct "crée un problème à la fois pour les débutants et les coureurs experts".

"Les débutants ont du mal à comprendre quel type de cassette est nécessaire, comment installer la cassette sur le vélo d'entraînement, ce qui peut prendre du temps, et comment fixer le vélo d'entraînement à la roue arrière du vélo", explique Zwift.

S'adressant à ceux qui ont plus d'expérience, il poursuit : "Les experts sont plus susceptibles d'utiliser plusieurs vélos et peuvent donc devoir se contenter d'un seul vélo (ou cassette) qui fonctionne avec l'entraîneur, ou changer constamment de cassette."

Les ménages dans lesquels plusieurs personnes utilisent le turbo trainer offrent un autre cas d'utilisation, car « [ils] seront également confrontés au problème de devoir soit installer fréquemment des cassettes différentes pour correspondre au vélo de chaque utilisateur, soit se contenter d'utiliser un seul vélo qui n'est peut-être pas adapté. le vélo préféré de certains utilisateurs", déclare Zwift.

Ces deux préoccupations sont légitimes. Ces derniers temps, les fabricants ont cherché à rendre les entraîneurs plus conviviaux, notamment Zwift, qui a lancé son Zwift Hub en pensant aux débutants. Cependant, sa conception a suscité la colère du concurrent Wahoo, qui a intenté une action en justice aux États-Unis pour violation du droit d'auteur, affirmant que le Zwift Hub est "identique, à tous égards importants" au propre entraîneur Kickr Core de Wahoo.

La dernière approche de Zwift cherche à éviter à la fois la confusion pour le débutant et la confusion pour l'expert. La demande de brevet détaille un système doté d'un seul pignon avec deux carters de chaîne et un anneau de verrouillage qui est monté sur un entraîneur existant via un seul boulon de fixation. Avec un seul pignon en jeu, tous les changements de vitesse se produisent virtuellement, en utilisant le mode ERG, où la résistance est contrôlée par l'application utilisée.

Zwift explique dans l'application : "Un utilisateur peut installer un vélo dans un home trainer doté d'un système de pignon à une vitesse en glissant sur l'unité et en serrant un seul boulon avec une clé Allen. Comme indiqué ici, une clé de verrouillage peut être utilisée pour verrouillez un système de pignon à vitesse unique en place sans avoir besoin d'outils.

"D'autres mécanismes de fixation rapide peuvent également être utilisés dans d'autres cas. Aucun outil spécial n'est requis pour l'installation et l'utilisateur n'a pas besoin de naviguer dans les cassettes, les chaînes, les dérailleurs, les guides de chaîne ou les tendeurs. Dans un tel système, la sensation de Le changement de vitesse s'effectue entièrement grâce à un réglage électronique de la résistance du volant."

La conception comporte même un ravin qui est censé empêcher la chaîne de sauter si l'utilisateur essaie de changer de vitesse manuellement à l'aide des manettes de son vélo.

Et les avantages revendiqués ne s’arrêtent pas là. Zwift suggère que son appareil à vitesse unique supprimera le bruit associé au changement de vitesse lors de l'entraînement à l'intérieur. Il met également en évidence l'usure supplémentaire de la chaîne de transmission que la conduite à l'intérieur peut provoquer, tandis que sa conception à pignon unique donne du repos aux mécanismes de changement de vitesse du vélo.

Comme pour de nombreux modèles de brevets, certaines questions restent sans réponse. L'application indique que le design est « compatible avec la plupart des home trainers à entraînement direct », mais un appareil créé pour éviter les problèmes de compatibilité pourrait-il également en créer lui-même ? L'affirmation selon laquelle «aucun outil spécial n'est requis» est également susceptible de soulever un sourcil, ou peut-être de faire frissonner le dos de beaucoup d'entre nous.