Une IA m'a aidé à trouver des chaussures de course pour le marathon de New York. Voici comment cela a fonctionné

À moins de 100 jours de mon premier marathon, j’ai essayé l’intelligence artificielle dans l’espoir de trouver les entraîneurs parfaits.

Trouver les bonnes chaussures de course peut être difficile. L’IA peut-elle aider ?

Comme beaucoup d’autres coureurs, je suis obsédé par les chaussures. Par rapport à d'autres sports, la course à pied ne demande pas beaucoup d'équipement, mais on ne peut pas lésiner sur les pieds.

Pour moi, un bon ajustement et un bon confort sont les plus importants, mais je ne veux pas non plus de chaussures qui me ralentiront. Des baskets super rembourrées peuvent être parfaites si vous faites une boucle dans le quartier avec vos amis ou si votre travail vous oblige à passer toute la journée debout, mais pas lorsque vous essayez de gagner quelques minutes sur une course. temps.

Cette recherche de la combinaison parfaite m’a semblé une quête sans fin depuis que j’ai commencé à courir il y a quelques années. Maintenant que je m'entraîne pour mon tout premier marathon, le TCS New York City Marathon le 5 novembre, les enjeux sont plus élevés que jamais. Alors, quand on m'a offert la chance d'essayer le nouveau logiciel d'ajustement de chaussures amélioré de Fleet Feet, alimenté par l'intelligence artificielle, j'ai sauté le pas.

Mais cela ne veut pas dire que je n’étais pas sceptique quant à ses capacités. Jusqu’à récemment, une grande partie de l’IA destinée aux consommateurs était plus un battage médiatique qu’une réalité. Pendant ce temps, je fais mes achats chez Fleet Feet, une chaîne nationale de magasins spécialisés dans la course à pied, peu de temps après avoir rejoint mon groupe de course à pied de quartier en mars 2022.

Depuis plus d'un an, les passionnés de chaussures de l'entreprise, que Fleet Feet appelle pourvoiries, ont largement gardé mes pieds heureux. Ils ont répondu à toutes mes questions délicates et leurs recommandations ont changé à mesure que mes besoins et mes objectifs de course évoluaient au fil du temps.

Comment l’IA joue-t-elle là-dedans ?

Dans ce cas, l’IA permet aux employés du magasin de comparer rapidement les dimensions spécifiques de mes pieds avec celles de millions d’autres, ainsi que les modèles de chaussures de leur inventaire, afin de sélectionner celles qui me conviennent le mieux.

L'IA n'est pas conçue pour remplacer les employés experts, elle leur donne simplement un meilleur point de départ pour trouver des chaussures bien ajustées, explique Michael McShane, responsable de l'expérience de vente au détail du magasin new-yorkais que j'ai visité.

"Cela transforme les données en quelque chose de beaucoup plus compréhensible pour le consommateur", explique McShane. "Je suis toujours là pour vous faire une expertise, vous apprendre ce que disent les données et vous expliquer pourquoi il vaut mieux venir ici que d'aller dans une sorte de magasin générique."

Quiconque a déjà mis les pieds, pour ainsi dire, dans un magasin de course à pied sait qu'il existe de très nombreuses chaussures et que les pieds de chacun sont différents. Ce qui pourrait ressembler à une superbe chaussure pour une personne pourrait être une torture absolue de courir pour une autre.

Un aperçu de certaines des données collectées par une analyse d'identification Fleet Feet Fit.

Initialement déployé en 2018, le logiciel Fit Engine de Fleet Feet analyse les formes des deux pieds d'un coureur (collectées via un processus de numérisation 3D appelé Fit ID) en prenant des mesures précises dans quatre zones différentes. Il examine non seulement la longueur des pieds d'une personne, mais également la hauteur de sa voûte plantaire, la largeur de ses pieds au niveau des orteils et l'espace dont elle a besoin au talon.

Les plaques du scanner mesurent également la façon dont une personne se tient debout et supporte son poids. Il est important de noter que le scanner examine les deux pieds. Les coureurs, en particulier, soumettent leurs pieds à de nombreux usages et abus, ce qui rend probable que leurs pieds auront une forme différente,

Les miens ne faisaient pas exception, un de mes pieds mesurait plus d’une demi-pointure plus grand que l’autre. Je ne peux pas dire que j'ai été surpris. En plus d'avoir intensifié mon entraînement jusqu'à une moyenne de 20 miles par semaine au cours de la dernière année, mes pieds ont également souffert pendant 17 ans dans les rues de New York, de deux grossesses et d'une blessure au pied qui m'a laissé avec un gros malaise. doigt de pied.

Ce qui était un peu surprenant, c'est que les deux pieds mesuraient plus grands que ma taille habituelle 9 ou 9,5. J'ai toujours eu de grands pieds, surtout pour une femme mesurant un peu plus de 1,50 mètre, mais j'avoue que c'était quand même un peu traumatisant d'essayer des chaussures d'une taille plus grande que celle-là pour la première fois.