Amour et sang : le roller derby de Greenville est difficile

Journaliste-Greenville

Les membres de l'équipe de Greenville Roller Derby, dont « Kickin Little », à gauche, et « SnatchBox », à droite, se préparent avant un combat contre Twin Valleys, qui s'est tenu au Pavillon de Taylors, le samedi soir 20 mai 2023. Spécial pour le Poste et courrier/Tim Kimzey

GREENVILLE — Blottis dans leur coin désigné avant le combat, les joueurs du Greenville Roller Derby tirent sur leurs patins et bouclent leurs lacets pour former de minuscules arcs.

Aux notes de rires et de bavardages dans la patinoire s'ajoute le bref crépitement des rembourrages qui sont attachés, arrachés et remis en place alors qu'ils ajustent leurs protège-dents.

Une aura de grossièreté entoure les patineurs, avec des noms comme « Southpaw Smasher », « Barium Betty » et « Abacus ».

Un effet maquillage de faux sang séché coule sur le visage de « Sylce ».

Le casque de « Jackie O'Lantern » est décoré de toiles d'araignées.

"HeartLyss", avec un patin à roulettes bleu clair tatoué sur son bras, porte son nom depuis plus d'une décennie pour lui rappeler qu'elle a survécu à deux opérations à cœur ouvert.

Mais la rudesse extérieure de l’équipe n’est qu’une façade : il s’agit d’un espace vraiment sûr – en grande partie pour un segment de niche de la communauté LGBTQ – même si une cheville se tourne et/ou un nez est en sang.

Des autocollants ornent leurs casques. "Soyez gentil avec vous-même", proclame-t-on. Un autre à l'intérieur de la silhouette de Big Foot dit : "Je crois".

Membres de l'équipe Greenville Roller Derby lors d'un combat contre Twin Valleys, qui s'est tenu au Pavilion à Taylors, samedi soir 20 mai 2023. Jammer « Tree Trunk » (77) tente de patiner autour des bloqueurs pour un point. Spécial pour The Post et Courier/Tim Kimzey

La liste est restée stable au fil des ans parce que la diversité est acceptée et que le sentiment de communauté est fort. Ils se lient autour d'idéaux similaires et communient autour de boissons et de nourriture après chaque entraînement du mercredi. Chacun pousse l’autre, au propre comme au figuré, à devenir non seulement de meilleurs joueurs, mais de meilleures personnes.

Leur tribu est l'une des 440 équipes classées à travers le monde, régies par la Women's Flat Track Derby Association. C'est l'une des trois autres équipes de ce type en Caroline du Sud, rejointes par l'équipe Columbia QuadSquad Rollergirls, Lowcountry Highrollers et Richland County Regulators Derby.

Avant ce match au Pavilion dans la communauté Taylors à l'extérieur de Greenville, "Kickin Little" dessine un numéro 20 sur le bras de "SnatchBox" avec un épais marqueur noir. D'autres portent des bandes numérotées sur leurs biceps au lieu d'être directement marquées, afin de ne pas interférer avec leur ménagerie de tatouages.

Alors que le temps presse à l'approche du début du match, l'équipe de Greenville se rassemble en cercle, les mains empilées au centre.

"Qui sommes-nous ? GRD ! Qui sommes-nous ? GRD !" » résonne dans la patinoire désormais pleine à craquer.

Physique et rapide

Chaque équipe prend la piste – jammers, bloqueurs et pivots tous situés en place.

Deux minutes sont ajoutées à l'horloge. Le coup de sifflet retentit. Le jeu commence alors que les patins grincent sur le sol au milieu d’une foule enthousiaste.

Membres de l'équipe Greenville Roller Derby lors d'un combat contre Twin Valleys, qui s'est tenu au Pavillon de Taylors, samedi soir 20 mai 2023.

Le premier jammeur de Greenville de la soirée s'est écrasé contre les bloqueurs de l'équipe adverse, cherchant désespérément une évasion.

Tout cela fait partie d'un sport qui, depuis des années, sert à la fois de compétition, d'expression et de camaraderie.

Le roller derby est un sport physique, rapide et de haute intensité qui se joue en deux mi-temps de 30 minutes, composées de plusieurs combats de deux minutes.

Chaque équipe peut avoir au plus cinq patineurs sur la patinoire lors de chaque combat, ou ce qu'on appelle en termes techniques un « jam ». Chaque patineur joue l'une des trois positions suivantes : jammer, bloqueur ou pivot. Lors d'un jam, chaque équipe dispose d'un jammer désigné qui marque des points.

Les trois ou quatre autres joueurs sont des bloqueurs, appelés « le pack ». Ils essaient d'empêcher le brouilleur de l'autre équipe de passer tout en aidant leur propre brouilleur à passer les bloqueurs de l'autre équipe.